【信息來(lái)源：中國(guó)礦業(yè)報(bào)】 【作者：安迪·霍姆/文 】 【發(fā)布時(shí)間: 2020-03-27】
繼鋼鐵和鋁之后，鈦也成為事關(guān)美國(guó)國(guó)家安全的關(guān)鍵金屬之一。2019年3月，美國(guó)商務(wù)部對(duì)進(jìn)口海綿鈦展開(kāi)了所謂的“232調(diào)查”，并于11月向白宮提交了調(diào)查報(bào)告。
美國(guó)商務(wù)部發(fā)現(xiàn)，2018年，美國(guó)對(duì)進(jìn)
口金屬的依賴(lài)占該國(guó)消費(fèi)的68%，這威脅到美國(guó)最后一家生產(chǎn)這種對(duì)民用和軍用飛機(jī)制造商都至關(guān)重要的中間形態(tài)金屬的生產(chǎn)商的生存。對(duì)此，唐納德·特朗普總統(tǒng)表示贊同。
不過(guò)，和2018年實(shí)施鋼鐵和鋁進(jìn)口稅措施不同，美國(guó)卻沒(méi)有對(duì)進(jìn)口鈦征收關(guān)稅。相反，他們計(jì)劃與美國(guó)市場(chǎng)主要的海綿金屬供應(yīng)國(guó)日本進(jìn)行談判。
鈦對(duì)民用和軍用飛機(jī)制造都至關(guān)重要
2020年2月27日簽署的《總統(tǒng)備忘錄》明確，國(guó)防部長(zhǎng)的任務(wù)是采取“一切適當(dāng)行動(dòng)”，支持“國(guó)內(nèi)海綿鈦的生產(chǎn)能力，以滿(mǎn)足國(guó)防需求”。
相比于與鈦進(jìn)口商對(duì)抗，美國(guó)政府更愿意與他們合作，這在一定程度上要?dú)w功于鈦金屬獨(dú)特的供應(yīng)鏈。這也是一個(gè)跡象，表明特朗普政府的關(guān)鍵金屬政策不再局限于簡(jiǎn)單的關(guān)稅調(diào)節(jié)。
最后一家海綿金屬工廠(chǎng)面臨關(guān)閉
美國(guó)商務(wù)部稱(chēng)，如果TIMET公司的“老化生產(chǎn)設(shè)施”關(guān)閉，“美國(guó)將完全依賴(lài)進(jìn)口海綿鈦和廢鈦，從而缺乏在國(guó)家緊急狀態(tài)下滿(mǎn)足國(guó)防和關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施需求的應(yīng)急能力。”
TIMET是Berkshire Hathaway旗下工業(yè)控股集團(tuán)Precision Castparts的一部分。該公司在內(nèi)華達(dá)州Henderson的工廠(chǎng)目前處于滿(mǎn)負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，需要決定是否投資升級(jí)其氯化工廠(chǎng)。
在2019年5月22日向“232調(diào)查”報(bào)告提交的意見(jiàn)書(shū)中，該公司表示，實(shí)踐已經(jīng)充分證明，如果國(guó)內(nèi)海綿鈦生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)狀況沒(méi)有改善，以低價(jià)進(jìn)口替代國(guó)產(chǎn)海綿鈦可能是最合理的選擇。
Allegheny技術(shù)有限公司已經(jīng)做出了選擇：2016年，該公司關(guān)閉了位于猶他州Rowley的另一家美國(guó)國(guó)內(nèi)海綿金屬工廠(chǎng)，轉(zhuǎn)而使用進(jìn)口海綿金屬提煉。
脆弱的供應(yīng)鏈
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，世界上不缺海綿鈦。事實(shí)上，中國(guó)市場(chǎng)多年來(lái)一直在與過(guò)剩產(chǎn)能作斗爭(zhēng)。
啟動(dòng)鈦生產(chǎn)所需的原材料也不短缺。全球鈦鐵礦和金紅石儲(chǔ)量豐富，全球最大的鈦鐵礦生產(chǎn)商之一——位于里約熱內(nèi)盧的Tinto Fer et Titane礦就在加拿大邊境附近。
美國(guó)的鈦供應(yīng)目前沒(méi)有明顯的迫在眉睫的威脅，特別是考慮到進(jìn)口海綿鈦的最大份額來(lái)自日本，而不是主導(dǎo)著許多其他關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈的“具有敵意的”中國(guó)（想多了——譯者注）。
從TIMET的232調(diào)查“反駁意見(jiàn)”中可以明顯看出，無(wú)論是ATI和Arconic等鈦金屬產(chǎn)品生產(chǎn)商，還是波音(Boeing)等最終用戶(hù)，都反對(duì)任何懲罰性措施。因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，這些措施會(huì)人為提高現(xiàn)有投入的成本。
然而，在與白宮的國(guó)家安全辯論中，TIMET贏(yíng)得了勝利，理由是鈦供應(yīng)鏈的海綿金屬部分代表了美國(guó)的利益。美國(guó)國(guó)防部將把它列為潛在的“失敗臨界點(diǎn)”。
擁有大量的原材料固然很好，但世界上90%的鈦鐵礦都被轉(zhuǎn)用到了顏料行業(yè)。
將原材料在提煉和鑄造之前轉(zhuǎn)化為海綿鈦是一項(xiàng)專(zhuān)業(yè)化的業(yè)務(wù)，以至于美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局只列舉了美國(guó)以外的6個(gè)海綿金屬生產(chǎn)國(guó)：中國(guó)、日本、俄羅斯、烏克蘭、哈薩克斯坦和印度。
中國(guó)和俄羅斯分別是世界上最大的和第三大的生產(chǎn)商，但美國(guó)的國(guó)防承包商對(duì)這兩大供應(yīng)商越來(lái)越不放心。這意味著美國(guó)2018年的進(jìn)口幾乎完全來(lái)自日本和哈薩克斯坦。
此外，海綿鈦對(duì)于許多高端鈦產(chǎn)品至關(guān)重要。盡管鈦合金銑削過(guò)程會(huì)產(chǎn)生大量的廢料，這些廢料可以循環(huán)回到生產(chǎn)流程中，但許多終端用戶(hù)都限定了初級(jí)材料的最低投入。
TIMET認(rèn)為，儲(chǔ)存可能是一種選擇，但隨著時(shí)間的推移，海綿鈦會(huì)逐漸退化。海綿鈦在供應(yīng)鏈中扮演的獨(dú)特角色，幾乎具備美國(guó)國(guó)防部認(rèn)定的所有“風(fēng)險(xiǎn)類(lèi)型”的特點(diǎn)。
生產(chǎn)和價(jià)格
特朗普政府同意且似乎接受了這樣的觀(guān)點(diǎn)：關(guān)稅只會(huì)損害本已舉步維艱的航空制造業(yè)，是一個(gè)令人不堪其擾的關(guān)鍵的政治性和經(jīng)濟(jì)性難題。
那么，如何在不懲罰日本進(jìn)口的情況下，完成保護(hù)國(guó)內(nèi)產(chǎn)能的任務(wù)？
美國(guó)防部長(zhǎng)現(xiàn)在應(yīng)該積極支持國(guó)內(nèi)的生產(chǎn)能力。已經(jīng)有人提議在Timet的Henderson基地建一個(gè)政府資助的氯化工廠(chǎng)，政府肯定也會(huì)重新審視ATI封存的Rowley工廠(chǎng)。但低價(jià)進(jìn)口不利于這種投資。
《總統(tǒng)備忘錄》為與日本就“確保在美國(guó)獲得海綿鈦的措施”進(jìn)行談判鋪平了道路。目前還不知道會(huì)談將包括哪些內(nèi)容，有關(guān)海綿鈦的完整商業(yè)報(bào)告迄今尚未公布。
然而，TIMET提交的意見(jiàn)書(shū)是公開(kāi)的，其中包含一些引人注意的可能性。TIMET并沒(méi)有呼吁征收懲罰性關(guān)稅，而是認(rèn)為“最好的解決方案是與海綿鈦生產(chǎn)國(guó)達(dá)成雙邊協(xié)議，確定海綿鈦的參考價(jià)格”。
TIMET表示，他們的目標(biāo)是“一個(gè)能使海綿鈦價(jià)格恢復(fù)到2013年水平的參考價(jià)格”，既能讓Henderson得以繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，又能鼓勵(lì)日本生產(chǎn)商進(jìn)行必要的資本投資。
該公司稱(chēng)，波音等終端用戶(hù)可以輕松消化一種價(jià)格較高的產(chǎn)品。
因此，如果雙方都能接受價(jià)格一定的上漲，與日本的雙邊協(xié)定有望實(shí)現(xiàn)雙贏(yíng)。美國(guó)消費(fèi)者可能會(huì)辯稱(chēng)，這相當(dāng)于通過(guò)后門(mén)征收關(guān)稅，但本屆政府已經(jīng)表明，和市場(chǎng)相比，他更看重國(guó)家安全。通過(guò)海綿鈦，我們能推測(cè)美國(guó)政府在確保其關(guān)鍵金屬供應(yīng)方面會(huì)下多大功夫。
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